Boy Meets Girl |
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| 5.前兆 | |
「どうした？」 男があたしに話し掛けてきた。 「ん？ 別に」 あたしは背中を向けたままで返事をする。 シュッ……シュッ…… マッチの擦る音。 すると、慣れた煙草の煙が漂い始める。 あたしはベッドの端に腰をかけて窓からネオンを眺めていた。 「大丈夫か？」 男があたしの隣に座り肩を抱いた。 「大丈夫よ。なんでもないって」 あたしはやっぱり明るく笑って見せた。男は週に一度、あたしを訪ねてバーに現れ、こうして朝まで過ごす。 まだ時計は、夜中の一時を過ぎたばかりだった。いつもの手順であたしは、彼の頬を両手で挟み、もどかしいくらいキスの嵐を浴びせたのに、途中で彼がそれを拒んだ。 「キリエちゃん、何もしなくていいんだよ」 ネオンはいつものように、あたしと男の顔をチカチカと照らす。役にたたないボロボロのレースのカーテン。そろそろ、付け替えてもいいかな？ なんてぼんやりと思ってた。 「ねぇ、アレもしないのに、なんであたしに会いに来たの？」 男はあたしの肩を大きな手で撫でながら少し考えている。 「朝まではあンたといくらでも何だってできるけど」 「キリエちゃんといたかっただけだよ。なんとなく」 あたしを見つめる男の表情にあっけにとられた。 「え？ マジ？ それ？ お金までだして？」 男は笑ったまま煙草を吸い続ける。あたしもつられて笑みをこぼし、男にもたれかかる。 「あぁ、あと四日かぁ……」 「なに？」 「ヴィジター擁護のシフトにあたってンだけど……朝から晩まで図書館にいるだけなんだよね」 「へぇ……ヴィジターって？」 「ニュース見なかった？ ほら、レプリカから来てる"首席サマ" だよ。なんでもちょっとしたおえらがたの息子らしぃンだが」 「あぁ……あの坊やね」 「坊やか。でもキリエちゃんだって、いくつも違わないんだろ？」 「あンたに年の話ってしたっけ？」 「この前ハタチになったって、聞いたかな？」 「そうそう……ほら十五の坊やじゃないの……」 あたしの本当の年なんて問題じゃない。未成年との性交は、見つかれば罰せられるから。男は遠まわしに、予防線を張ってるだけだ。いや、そこまで計算のできる奴じゃないか。 「ヴィジターって、何しにこんなトコきたんだろうね？」 あたしは温くなったペリエを、口にしながら男に聞いてみた。 「通達では、"過去歴論文の補足"の資料を探しにきたとか？」 「やっぱり秀才サマは違うわね、お勉強ばっかりで大変なコト。 あたしは茶化しながら、ニュースで見た"彼"を思い出していた。 ゲートを通るキョトンとした表情。初めて見るはずなのに、なんだか昔から知ってたような。懐かしい感触。 チカチカ……チカ……チカチカ……、やっぱりネオンは不規則なシグナルを繰り返すだけ。 あたしは残りのペリエをゴクゴクと飲んだ。それを男が欲しがるので口移しで飲ませた。男がくすぐったそうに声をあげると、なんだかそれだけで幸せな気分になれた。 たわいない。じつに単純。幸せの構造。 |